此刻雷蒙看不到的是，就在他所盯着的那片区域，正有数万名奴隶在火把的照耀下，轮流挖掘着工事。

  壕沟逐渐延伸，石块垒就的城墙则逐渐升高。荒原中央那座高仅数十米的石丘，已经被彻底变成了一座要塞。李察的军队正源源不绝地进驻到刚刚完成的工事里，而奴隶们则把成堆的物资运送过来。

  李察在石丘上就布置了超过两万的军队，另有一万五千人埋伏在战场外围，或是扼守边缘处的据点。当诺兰德远征军死攻石山不下时，埋伏的军队就会第一时间突袭他们的后路。在这片不大的区域内，李察集结了超过四万的大军，并且构筑了让人头皮发麻的坚固工事，准备在这里再上演一次绞肉机战役。而且随着时间的推移，李察将调集越来越多的兵力。

  李察手上有强大的神官团，而诺兰德远征军却没有。所以在战争中持续失血的话，就意味着覆亡。如果雷蒙知道李察能够调集如此兵力，对他的评价一定会从将军上升到统帅。

  在石丘上一座刚刚建成的石塔顶部，李察正站在这里，俯瞰着整座石丘。居高临下望去，可以看到整座石丘以及周边地区火光点点，奴隶和战士们都在抓紧一切时间修建工事。

  此刻巴洛克王国及周边贵族联军在传送门之役惨败的消息已经传了回来，战士和奴隶们立刻就变得极为卖力。入侵者的残暴和强大已经被证实，这些工事就是他们能够活下来的保障。

  此刻站在石塔顶部的除了李察的追随者，就只有苍狼公爵比列了。公爵此刻一身青灰色的铠甲，自然而然的有种属于强者的威严。

  他看着下方点点火光，慢慢地说：“李察，这次的入侵者，是不是和你有关？”

  李察没有收回目光，唇角勾出一个弧度，“您怎么知道？”

  公爵哼了一声，说：“入侵者出现在遥远的巴洛克王国，他们可有众多可以选择的目标。而你征集了能够弄到手的所有军队，倾巢而出，却到了这里就开始拼命修建工事，摆明了要在这里决一死战。虽然人们都以为你得到了某位秘教神明的神谕，但是你我都知道那是怎么回事。我想你再会打仗也绝对不会判断出入侵者一定会经过这里，那么原因应该就是，你知道入侵者是什么人，而且知道他们是来找你的，所以你就预先选择了这里作为战场。”

  李察微微一笑，说：“您真是目光如炬。没错，这些入侵者都来自我的家乡，而且他们肯定是冲着我来的。不过这一战最终结果如何，我也没有任何把握。所以，我的建议是，您应该早点安排好佩林。比如这次献祭，该是做出最终决定的时候了。”

  公爵沉默良久，忽然叹了口气，说：“十年的不确定，和四年的确定生命，确实是让人痛苦的抉择。”

  “但是做出最终决定的时候已经到了。”李察重复道。

  公爵重重吐了口气，然后说：“是啊，再不决定，上次神恩的时间就快到了。”

  “那么，您的意思是？”

  “……四年。”公爵很有些艰难地说。

  “好，我马上通知流砂，献祭明天清晨就可以举行。”李察说。

  公爵犹豫了一下，说：“李察，佩林的身体，真的没有办法彻底治愈吗？向永恒与时光之龙的献祭，不是说可能会得到任何想要的神恩吗？”

  李察明白苍狼公爵的难处。公爵在三年中几乎马不停蹄地东征西讨，先后打垮了四个强大的对手，这才在最后阶段拿到了足够有价值的祭品。苍狼公爵的行为可谓穷兵黩武，如果不是李察在背后源源不断的提供装备甚至是直接的武力支持，公爵早就入不敷出，被庞大的军费拖垮了。

  章六十九 决战前夕

  然而现在，公爵周边领地上稍微弱小一些的对手都被消灭了，剩下的全都是有强大实力的大贵族，甚至是大公国。而就在红杉王国内部，对苍狼公爵的快速扩张也出现了越来越多的反对声音。苍狼公爵以一介公爵领，已经快要把整个白岩公国给打垮了。如果真让他吞并了白岩公国，那么最受威胁的就是红杉王国的王室。

  当初红杉王国王室跳出来半公开地支持法师协会，不能不说也有想通过李察牵制苍狼公爵的因素在里面。只是没想到李察的实力足够强，几乎以一己之力赢得了战争，反而把王室的力量坑掉不少。

  即使如苍狼公爵这样的一时枭雄，面对这样无解的局面，也感觉到深深的疲累和无力。这一次他的运气够好，那么下一次，再下一次呢？

  但李察没有直接回答苍狼公爵的问题，而是说：“现在我能够确认的，就是佩林的问题，是由时间之神西奈的神谕直接导致的。”

  其实这句话言外之意就是，要想彻底解决佩林的困境，要么就是让西奈收回神谕，而这在历史上还没有过先例；要么就是干脆把西奈推下神坛。后者原本只是存在于疯子的妄想中，但是随着李察的到来，却让苍狼公爵看到了一线曙光。