赵母心头猛颤，手指死死掐进掌心里，半晌方忍住怒气，喝令儿子：“鄂儿，抬起头来，让六叔公看清楚你。”又把儿子腰间玉佩取下让人传给老者。

  赵栖梧含悲抬头，一双寒潭似的秋水目冷咧咧对上老者，欲诉欲泣，忍悲含怒。

  老者手抚熟悉雕花镂纹，不动声色注视着那孩子，心里已经了然，这鼻子，这嘴巴脸颊轮廓，无不是衍侄儿翻版，不免对十弟妹生了怨气，明明有亲孙子在世，非要吵闹立嗣子，简直胡闹。

  不答反问：“那卫氏丧子，正要立嗣，你可晓得？”

  赵母摇头：“不知，侄媳妇自八年前归附娘家长兄，除每年带着一双儿女嵩山祭祀坟茔，其他一概不闻。”

  老者微微叹气，挥手道：“起来，一旁坐下。“

  随即撮口茶水，复道：“只是你当年携儿抱女，决绝而去，如今老朽以什么身份替你出头？”

  赵母神情一滞，随即起身一幅：“侄媳妇虽则一怒而去，宗祠却并未除名，那卫家祖上不过老王帐下一只狗，难道八叔公竟然忍心老王子嗣被犬欺？可怜我公公九岁进爵，英雄了得，若知孙蒙羞，定然魂灵难安矣！”

  老者松弛嘴角翘得老高，带动满脸褶子也有了精神：“你若肯携子返家，回归赵门，赵家事情自有人出面，别说是只狗，就是虎狼，也没人怕他。但是，你必须当着族人给你婆婆认错赔情，虽你婆婆言辞偏颇，毕竟她是长辈，你拂袖而去，不听教诲，就是犯上，你可愿低头赔情？”

  赵母略一思忖，点头应承：“以下犯上是侄媳之错，认错无妨。”

  老者正要答话，赵母随即话锋一转：“可是婆婆听信谗言，妄图以正废偏，我绝不答应。想我比卫氏年长，进门在先，长子在堂，我杜家虽然败落，却是先太后族亲，我虽是贫贱糟糠，却是祖传玉佩聘进门正房嫡妻。磕头认罪侄媳无话，只这一条万难依从。倘硬要将我母子改嫡为庶，我也不要族人撑腰了。我想我当初抛家弃产，净身出门，如她们所愿，不过为得我儿年幼，遭人陷害，出门避祸。如今既然避无可避，也就无需再避，我母子唯有一条路，敲登闻鼓吿御状。当今天子仁爱，我们母子未必没有赢面，说不得两案并提，一并申冤也未可知。”

  老者哂笑：“妇人之见，堂堂天子，日理万机，岂管你家长里短，介豆小事？”

  赵母却为笑言道：“太宗之时，草民牟晖击登闻鼓，诉家奴失母豚一，太宗诏令，赐千钱偿其值。且天子虽尊，却是我赵家最大家长，我虽贫穷，也是赵氏一脉，赵家家长管赵家事，却也算不得偏劳。”

  老者闻言不怒反喜，转向赵栖梧：“你是何意？”

  赵栖梧躬身作揖，严肃脸色：“儿与母亲共进退，粉身碎骨在所不辞。”

  老者高喝一声：“好！你们起来，与我一同进宫面圣。”

  一时老者穿戴起来，偕同赵家母子往宫门而来，卫士阻拦，管事出示腰牌一道，一路顺畅。

  到了福宁殿外，内侍通传：“东平郡王携故礼宾副使赵承衍之妻杜氏，子赵鄂求见。”

  内侍软绵绵一声：“宣！”

  赵家母子如闻天籁之音，随着东平郡王缓缓行进。

  却不说赵家母子如何面君，只说方氏瑶草在午后终于得到清明夫妻传回震惊人心之消息，赵家母子不仅面见了圣君，保住了功名，还被圣上赏识，赐封开国子爵，食实封五百户，进任翰林学士院，翰林学士，正五品。

  原来赵栖梧乃是魏王十子洮阳侯趙德存之嫡孙，趙德存生一子赵承衍。在落难贫困之时娶妻杜氏，后起复，官职礼宾副使，田亩发还，赵承衍嫡母卫氏太君嫌弃杜氏出身低微，借口十房子嗣单薄，强硬聘娶自己内侄女儿小卫氏为赵承衍平妻，与杜氏不分大小。

  赵栖梧三岁时，杜氏与卫氏同时生产，杜氏产下灵儿，卫氏生产一子，从此波澜不断，卫氏姑侄意图废杜氏为偏房，因赵承衍结发情深不得逞。

  赵栖梧四岁时，赵父一病不起，撒手人寰。发丧撰写碑文之时，卫氏姑侄私心又起，鱼目混珠，谋嫡夺产。私自改卫氏为嫡，杜氏为平。

  杜氏悲愤而起，碰灵嚎哭，最终由宗族出面平息，勒令卫氏太君不得篡改碑文。

  三年孝期，卫氏频频加害，杜氏如履薄冰，严加防范，一粥一饭，一口水，无不亲自动手，这才侥幸躲过。

  卫氏害命不成，改而毁谤，暗地中伤，无中生有，言称赵栖梧相貌不肖父亲。杜氏诉至婆婆，卫太君不欲理睬，反诬杜氏人品不贤。杜氏因此寒心。想着赵家并无爵位传承，卫氏所争不过祖产田亩。杜氏生恐留在赵家，母子丧命，堪堪熬至夫君孝满，晓谕族长，情愿净身出户，从此脱钩而去。

  铲除了杜氏眼中钉，卫家婆媳独霸家产，自以为计，正在庆幸，熟料去年卫氏之子淘气上树掏鸟窝，竟然失足跌死。

  正所谓天理昭昭。就在她们立嗣子之时，偏赵栖梧此时被人构陷，赵母不得已出面斡旋，竟然因祸得福，将两件事情一次摆平。

  阖府闻听，惊喜异常，特特是赵灵儿，不能置信，她从没想过，自己竟是皇亲国戚。

  方氏闻言暗暗忧心，赵家无端生出两位恶毒婆子来，叫瑶草如何承受？一直视赵家为理想亲家的方氏不免郁卒非常。

  瑶草咋闻赵学兄无事，心中一喜，随即陷入徘徊。这卫家婆媳比之自家祖母大伯母有过之而无不及也！