院子里传来打水的声音。蛐蛐儿叫得起劲。

  老妇人借着昏暗的烛光穿着针，妇人坐在一旁轻轻拍打着打着哈欠的小女孩。

  烛火太暗，丝线太细，老妇人怎么都穿不进去。

  妇人在一旁看着，道：“大婶，我来吧。”

  老妇人笑道：“老了，不中用了。”

  妇人淡淡笑了笑，接过了针线。

  丝线穿过针孔，妇人顺着针迹添补着未绣完的地方。

  飞针走线。一片绿叶已初具轮廓。

  老妇人看着妇人道：“姑娘你手真巧。”

  妇人淡淡笑了笑。

  老妇人道：“我那老头子脾气大，但人挺好，姑娘你别往心里去。”

  妇人笑道：“没有。”

  老妇人抱过了妇人怀里的小女孩，爱怜道：“这孩子长得真可爱，我儿子和侄女若还活着，怕是小孩也这么大了。”

  “是怎么一回事？”妇人问。

  老妇人摇了摇头，慢慢告诉了妇人。

  他儿子和侄女在青华门的一户人家为奴婢，七年前，那户人家全家被杀，连带着家中的仆人都被杀了。他们连儿子的尸首都没能找到，侄女逃得了一命，但却被大火毁容，终日疯疯癫癫，最后投河自尽了。

  妇人一惊，针刺破了手指，指头上冒出一滴鲜红的血珠。她不留痕迹地迅速在衣袖上擦掉了血迹。

  “青华门！”妇人轻轻重复。

  老妇人摇了摇头：“不该跟姑娘你说这些。”

  妇人道：“没事。”

  老妇人道：“就怕知道了会给你带去麻烦的。”

  妇人道：“不要紧的。”

  妇人看了看桌上的丝线，问：“大婶什么时候要交货？”

  老妇人道：“明天要交货，怕是赶不及了。老了，眼睛不行了。”

  妇人道：“我帮大婶绣吧。”

  老妇人忙道：“这怎么可以？姑娘你赶了一天的路，也累了。”看了看怀中的小女孩，轻声说，“她睡着了。”

  妇人点了点头，抱过小女孩道：“不要紧，我今天晚上替大婶绣完，大婶好心收留了我，我总不能白吃白住。”

  老妇人终于笑了笑，道：“那好吧。”

  老妇人带着妇人来到旁边一间小木屋，这间木屋比刚才那间小一些，但却布置得很清雅，有一张藤木大床，一张小桌，两把竹椅，还有年轻女子用的妆台和衣箱，墙上还挂着几幅竹框做的刺绣。

  老妇人笑道：“本来是为我儿子和那远房的侄女准备的新婚用的房子的，一直这么空着，姑娘你就在这里住一晚吧。”

  妇人点了点头，将熟睡的小女孩放在床上，轻轻盖上了棉被。

  妇人将灯放在桌上，用针挑了挑桌上的烛火，烛火明亮了一些，她将丝线轻轻穿过细针，一针一线轻快地绣了起来。

  同是一片绿叶，绣在一张水蓝色的丝帕上。

  是晴朗的初夏，池塘里的并蒂莲开得正艳，阳光落在浑厚的荷叶上，映得荷叶绿森森的。莲花娇柔多情。

  凉亭里，一位素衣女子正静静地坐在石凳上刺绣。

  一针一线，纤纤玉指缠绕着丝线在丝帕上静静游走。

  她专注地刺绣，却没注意到一个清眉俊目的男子正带着浅笑静静站在她的身后。

  她手中绣着的是荷塘中的一片绿色的荷叶和那朵开得正艳的并蒂莲。

  “绣的什么？”男子柔声问，“给我看看。”

  素衣女子一惊，笑着藏起来：“不行，还没修完呢。”