“接下来要走的路有点奇怪，请你不要说话。”

  沿着从黑潭汇出的河水下行，我们前往传说中的村落。正如七海告诫的，行径道路异常无比。

  四处一片死寂，明明身处在山中，却听不到鸟兽活动的声音。

  只有河水欢唱不止，奔向远方——

  然后吞没触及的所有活物。

  堤岸被山洪冲垮，漆黑的水渍在农田上蠕动，浓白的雾气四处弥漫，只有鳞次栉比的山中小屋，以及散落在地上的人类衣物证明它作为村落的过去。

  雾气最淡处是村中神社。

  除了祭祀用的道具，这里还存放着各类草药以及急救用品。

  到达此处，三个学生暂时松了一口气。在硝子急救处理期间，由灰原为我解释事情始末：

  “在我们来的时候，这个村子已经变成这样了。”

  “你是我们遇到的唯一活人。”

  家入硝子、灰原雄、七海建人，他们是东京某所宗|教学校的学生，春假期间由前辈带队进行民俗学考察换取学分，却不想在山村里遇到了真正的事件，一行人被浓雾所困。

  在探索村子的过程中，他们依照长者的手札，发掘“黑水村”隐藏在报道后的的正史，一步步找到安放我的木匣。

  而以打开木匣作为节点，诡异的现象也发生在我身上。

  仿佛时间逆流，皮开肉绽的伤口不断愈合，凝结为漆黑的刺青。痛苦的喘息逐渐平息，除了体温冰凉，从外表上看我已与常人无异。

  “真是不可思议。”

  “明明反转术式无法治愈烧伤，但是现在伤势却完全稳定下来了，连那些奇怪的雾都会化成咒力涌向你。”

  “请问对这本笔记描述的内容，你还有印象么？从这里开始……”

  硝子神色复杂，她掏出一本沾有黑色污渍的手札，将其翻到最后几页，然后指向其中一行，阅读道：

  【“神明”的状态不太稳定，最近几年“冥河”的结界有所松动，每晚我都能听到河水拍打堤岸的声音，它在躁动，企图涌上人间，卷走生者的性命。】

  【之前宣传的“携手共入黑水河，就能一同前往彼岸”的故事有了效果，不断有城里的自|杀|者前往村子，成为修补结界的‘人柱’】

  【但普通人的资质太低，要想镇压“冥河”，还是需要新的“巫女”作为“主柱”，哪怕她是我珍爱的女儿小雏……】

  果然，对潭水的恐惧绝非幻觉。

  除了连接生死的灵界，现实均存在“冥河”或者“黄泉”的入口。它们分散在全国各地，需要掌握强大结界力量的“神明”进行镇压。

  “黑水村”便是其中一处。

  进入现代后，随着信仰流逝，神明力量日渐式微，为了修复结界，每隔一段时间都需要灵力强大的“人柱”主动进入匣中献身“黑潭”。

  长者们为此世代培育“巫女”，用以举办平息河水的“水之祭奠”，引导求死者安然沉眠黑水。

  传言注视巫女面容的人，会放弃一起追随她进入冥界，不能凝视“黄泉之人”面容的传说便出自于此。

  但这次“巫女”却出了意外。

  经过一系列教育，本应默默履行职责的巫女爱上了东京来的大学生，他们约定私奔开启新生，然后在夜晚却因泥土湿滑跌入山崖。

  十几年的准备功亏一篑，冥河暴动迫在眉睫，正当长者一筹莫展之际，一位痛苦的父亲出现在他面前：

  “我听说只要一同投入黑水，灵魂便能携手前往彼世。”

  “有没有办法，让我和这个孩子获得安宁？”

  双鬓斑白的他向长者展示了皮夹中的照片。

  花样年纪的少女拥抱着小狗于病床沉眠，她睡颜恬静又美丽，令人联想到童话故事中的睡美人。

  而实际情况也正如画面所示，这个可怜的女孩患上了克莱恩·莱文综合症，又称睡美人症候群的稀有病症。

  受神经系统异常影响，她会不分时间地点地陷入沉眠，睡眠时间短则几小时，长达数月，其间各种刺激均不能使她清醒。

  不说正常生活学习，连基本进食都要靠医院输液。

  高昂的治疗费用掏空了家底，前路漫漫没有希望，父亲在一日日等待中老去。

  想到这是亡妻留给自己的唯一宝物，他死后再无人照顾爱女，强烈的绝望与不舍便在男人心中嘶鸣。

  如今女儿的爱犬寿终正寝，他便由此萌生了死意，寻找解脱的最佳方式。

  “黑水村”的传说给了男子希望，而他的到来同样使“黑水村”雀跃。长者一眼认出了少女的身份：

  她是被上天用咒力换取健康，纯洁无瑕、灵力强大的天赋者，“水之祭奠”的绝佳人选。

  这是头一次选举异乡人作为巫女，仪式中巫女需要以火净化现世罪孽，在“圣火”中以肉身与心灵经历死之痛苦，方能以纯净的姿态睡入匣中，镇压冥河的暴动。

  若是心存邪念，与冥河里的亡者共鸣，说不定导致祭奠失败，反而将黑水村整个拉入黄泉。

  少女说不定是个特例。

  陷入沉睡的睡美人，大脑几乎死亡，意识也微乎及微，如同植物一般，理应不会造成危害。

  经过商讨，长者们决定冒险行事。